Santoku er japansk for "de tre dyder" hvor der tænkes på: skære, hakke og snitte. Knivens udforming ligger mellem usuba'en (til grøntsager) og Gyoto'en (til kød), og er derfor en velegnet all-round kniv.
Knivene varierer i pris, alt efter skæftets forarbejdning og efter om de er med 3, 37 eller 63 lags lamineret stål